Über die Art und Weise, wie psychische Belastungen Einflüsse auf körperliche Erkrankungen ausüben, gehen die Auffassungen zum Teil weit auseinander. Sie reichen von wissenschaftlich begründeten bis hin zu solchen, die eher als spekulativ und irrational zu bezeichnen sind. Ziel des Buches ist es, einen wissenschaftlich fundierten Begriff davon zu vermitteln, wie Psychisches sich auf körperliche Prozesse auswirken kann, deren Fehlfunktionen letztendlich zu Erkrankungen führen können. Es wird, soweit dies möglich ist, versucht, schrittweise die physiologischen Prozesse zu beschreiben, die, beginnend mit den unmittelbaren körperlichen Auswirkungen der psychischen Belastungen, zur Erkrankung führen. Auf diese Weise soll ein rationales Verständnis der Krankheitsentstehung ermöglicht werden.