Im Zentrum dieses Bandes stehen Selbstzeugnisse von Patienten, die in Tagebüchern, Krankenakten, Bittschriften, Autobiographien, Briefen und anderen Materialien zu finden sind. Kaum eine andere Informationsquelle führt historische und ökonomische Bedingungen so plastisch vor Augen wie die Niederschriften kranker Menschen. Die Analyse der Verhältnisse unter denen die Quellen entstanden ermöglicht es, Sozialgeschichte aus dem Blickwinkel einzelner Individuen zu betrachten.