Qualität ist im gestörten Markt des Gesundheitswesens als wettbewerbliches Differenzierungsmerkmal gegenüber allen übrigen Kriterien, aller Mehrdeutigkeit zum Trotz, höchst privilegiert: Jede Form von Wettbewerb, die in den vergangenen Jahrzehnten politisch initiiert wurde, wurde über Qualitätszuwächse gerechtfertigt; so zum Beispiel der "Wettbewerb zwischen den Kassen" sowohl bei Seehofer als auch bei Schmidt und bis heute. Es ist unvorstellbar, dass ein Politiker, ganz gleich welcher Couleur, argumentierte: "Wir möchten in Deutschland die preiswertesten Krankenhäuser der Welt schaffen". Dieser Band beleuchtet daher Geschichte und Gegenwart des Qualitätsbegriffes in der Medizin; er fragt, was von Qualität messbar, was lediglich als soziales Konstrukt kommuniziert werden kann (zum Beispiel der ärztliche Habitus); er erläutert die Entwicklung von Qualitätskultur und Qualitätssicherung in vergleichbaren modernen Industrien; er zeichnet das Spannungsverhältnis von normativem Rahmen und öffentlichem Anspruch (angemessene vs. maximale Versorgung) auf; er lässt Experten wie Laien zu Wort kommen - letztere in einer Synthese aus bereits vorliegenden Bevölkerungsbefragungen.