Wahnsinn zeigte sich um 1900 in vielerlei Gestalt - im expressionistischen Aufschrei oder im okkulten Experimentieren, in der literarischen Aneignung oder kunstkritischen Abwehr psychiatrischer Deutungen, in der Kartographie sexueller Devianz oder in der öffentlichen Erregung um einen heimlichen Zopfabschneider, der im Gedränge der Großstadt junge Mädchen ihrer Haarpracht beraubte. Das "Experimentierfeld der Moderne" jener Jahre zwischen Reichsgründung und Machtergreifung verhandelte jenseits der geläufigen Dichotomie des Normalen und Pathologischen auch solche Formen des Andersseins.

Der Wahnsinn eines metropolen Lebens wurde aber auch in "klassischen" Wissenschaften in neuen Umgangsformen und Verständnisweisen kultiviert wie mit der fürsorglichen Betreuung auffälliger Jugendlicher oder neuen Diagnosen und Therapieschemata, die dem Leiden an der Großstadt entgegneten. Selbst die erste Globalisierung verlieh dem Wahnsinn im Tropenkoller oder in der Sprachlosigkeit gestrandeter Remigranten ein neues Gesicht.

Diese Schwellenphänomene einer urbanen Moderne stehen im Mittelpunkt der neuen Reihe. Die Beiträge des vorliegenden Bandes loten die Randbereiche jenes modernen Andersseins systematisch auf jene produktiven, kreativen und wissenschaftlichen Potenzen aus, denen die wachsende Großstadt Raum und Wirklichkeit gab.